Fem store profesjonelle idrettsligaer og deres spillerforeninger sendte et felles brev til pengespillregulatorene i 35 delstater og District of Columbia, og ba om regler som permanent fratar retten til å gjøre innsatser for alle som blir funnet å ha truet eller trakassert idrettsutøvere, trenere, funksjonærer eller lagpersonell.
NFL, MLB, NBA, NHL og MLS, sammen med sine spillerforeninger, siterte «den eskalerende trusselen mot profesjonelle spillere, trenere og offisielle, den fortsatte trakasseringen og de voldelige truslene fra sportssatsere.»
Gruppen ba sportsbok- og mobilbetting-operatører om å permanent frata retten til å gjøre innsatser for enhver person som er verifisert å ha misbrukt trakassert eller fremsatt trusler om vold mot enhver profesjonell eller amatøridrettsutøver, trener, offisiell, lagpersonell eller deres respektive familier.
NCAA undertegnet ikke brevet, men ligaene oppfordret også statene til å utvide forbud til å dekke trusler mot amatøridrettsutøvere.
Veksten i lovlig pengespill nevnt som faktor
Mens utvidelsen av lovlig, statlig regulert sportsspill har gitt fans nye måter å engasjere seg i sine favorittidretter, har det også innført noen negative konsekvenser for spillere og annet personell involvert i profesjonelle sportsarrangementer, skrev ligaene og fagforeningene.
Altfor ofte sender enkeltpersoner som taper på sportsspill truende og trakasserende meldinger til idrettsutøvere, trenere og deres familier via sosiale medier og ansikt-til-ansikt-interaksjoner, sa de.
Å true sikkerheten til en idrettsutøver eller deres familiemedlemmer basert på et sportsinnsats krysser en klar etisk og strafferettslig grense og er helt uakseptabelt. Det er avgjørende at statlige og lokale ledere beskytter deltakerne i idrett på alle nivåer, står det i brevet.
Ohio, West Virginia, Louisiana og Wyoming har allerede utelukket «dårlige aktører» fra lisensierte sportsbooker og mobilapplikasjoner, og ligaene ønsker at de resterende 35 delstatene og D.C. skal anta lignende tiltak.
«Vi oppfordrer alle statlige spillkommisjoner og statlige beslutningstakere til raskt å vedta ensartede regler og lovgivningsmessige rammer for å hjelpe med å håndtere denne oppførselen,» står det i brevet.
Trusler har eskalert siden avgjørelsen i 2018
Trakassering av idrettsutøvere av satsere har økt siden Høyesteretts avgjørelse om PASPA i 2018 åpnet døren for statlig-regulert sportsspill. Tidligere Houston Astros-pitcher Lance McCullers mottok trusler fra en spiller som senere ble funnet å bo i utlandet.
California-spiller Benjamin «Parlay» Patz sendte meldinger til fire Tampa Bay Rays-spillere og truet med å «kutte halsene deres» og ble av føderale etterforskere anklaget for å ha rettet seg mot mer enn 300 kontoer til profesjonelle og college-idrettsutøvere.
Patz tilsto i 2021 å ha formidlet trusler i mellomstatlig eller utenlandsk handel; en dommer påla mental helsetiltak og et spilleforbud i stedet for fengselsstraff.
I desember 2024 hadde daværende styreleder i Senate Judiciary Committee Dick Durbin den første føderale høringen om sportsspill på seks år, og bemerket at den tidligere North Carolina-senter Armando Bacot mottok mer enn 100 trusler på sosiale medier etter å ha bommet «over» på sin rebound-total i en seier over Michigan State.
En statlig lovgiver sa separat til spillindustriens nettsted iGB at en college football-kicker i hans stat møtte en storm av trusler etter å ha bommet på et field goal i en kamp i Football Championship Subdivision.
Liga- og bransjes respons
NBA-kommissær Adam Silver, som talte på ligaens Summer League-presskonferanse etter betting-skandaler som involverte Chauncey Billups og Terry Rozier, sa at NBA kunne bli med i en flerlig koalisjon om betting-relaterte spørsmål og sa at han kanskje vil støtte en føderal sportsbetting-zar.
Joe Maloney, president i Sports Betting Alliance — hvis medlemmer inkluderer DraftKings, FanDuel, Fanatics og Bet365 — sa at operatører investerer i verktøy og partnerskap for å identifisere lovbrytere og dele informasjon med ligaene.
«Vi ønsker velkommen til innsats fra ligaer, spillere og regulatorer for å bygge videre på dette arbeidet og gjøre klart at trakassering ikke har noen plass i idretten,» sa Maloney.
Ligaene foreslo også et standardisert, tverr-operatør rapporteringssystem som gjør at spillere, fagforeninger og ligaer kan «trygt overføre verifisert bevis på trusler» til statlige reguleringsmyndigheter. NFL viste til et lignende konsept i kommentarer som ble levert til Commodity Futures Trading Commission denne sommeren angående prediksjonsmarkeder.
Texas-senator Ted Cruz, som leder Senate Commerce Committee, er medforfatter av Protect College Sports Act sammen med Washington-senator Maria Cantwell; et cloture-forslag for debatt på gulvet begynte denne uken.
Foreslått lovverk ville forby college-idrettsutøvere å handle i prediksjonsmarkeder, men adresserer ikke trakassering av idrettsutøvere direkte. Cruz og Cantwell sendte også ligaene et brev i forrige oktober som ba om detaljer om deres integritetsmonitoreringspraksis. Det er fortsatt uklart om noen ligalkommisjonærer vil vitne for Kongressen i saken.
