Star Wars Zero Company er Bit Reactor sitt debutspill, og det er allerede det best anmeldte Star Wars-spillet på 22 år. Dessverre ble mange av utviklerne som jobbet med det angivelig permittert i ukene før lanseringen. “Det er sykt og rart å se at alle disse EA- og Disney-folkene samt Bit Reactor-senioransatte lager alle disse 10/10-innleggene om Star Wars Zero Company som en enorm suksess og roser arbeidet til teamet samtidig som de ser ut til å skjule det faktum at teamet ble permittert for flere uker siden,” skrev den tidligere Bit Reactor-utvikleren Zachariah Scott på LinkedIn.
Ifølge en ny rapport fra Game File, så mange som 80 prosent av Bit Reactor-ansatte ble permittert, noe som innebærer at de gikk uten lønn, men ikke teknisk sett ble oppsagt, i ukene før lanseringen av det nye XCOM-lignende spillet 27. august. Det skal være igjen bare en “skjelettbemanning” for å adressere eventuelle problemer og feil etter lanseringen, og en representant for studioet bekreftet permitteringene til Game File, men ikke hvor mange som ble berørt.
Beslutningen ble tatt før spillets eksepsjonelle tidlige anmeldelser, som ga det den høyeste Metacritic-poengsummen for et Star Wars-spill ved lansering siden Star Wars: Knights of the Old Republic II – Sith Lords tilbake i 2004. Det er fortsatt uklart hvor mange kopier det fellesforetaket med Respawn Entertainment, som utgis av Electronic Arts, har solgt siden forrige uke, eller hvor mange kopier det trenger å selge for å kunne betale sine ansatte igjen, for ikke å nevne å gi dem en bonus for å ha lansert et fantastisk spill i en tid der oddsene for å få til noe slikt aldri har vært større.
Furloughene ble også nevnt i en rettssak som for tiden pågår, anlagt av Bit Reactors tidligere driftsjef, Alison Kelly. Hun anklager studioets medgrunnlegger Greg Foertsch for å ha tvunget henne ut av selskapet og nektet henne en lik eierandel. Foertsch har avvist påstandene, og hans advokater hevder at Kellys rolle i selskapet ble redusert på grunn av dårlig arbeidsprestasjon. «Påstandene fra saksøker om at Foertsch nektet henne tilgang til regnskapsbøkene, tilkjente seg selv økonomiske fordeler og feilaktig avviklet hennes ansettelse, er grunnløse,» står det i et av motinnleggene, ifølge Game File.
Tvistesaken er ikke planlagt å gå til rettssak før i 2027. Det er uklart hva som vil være igjen av Bit Reactor på det tidspunktet, om de vil få betalt sine permitterte ansatte, eller om hele denne affæren vil skremme EA sine nye eiere fra Saudi-Arabia til å gi grønt lys for en oppfølger til Zero Company.
