Katsuhiro Harada, en langvarig skikkelse på nettet og regissør for Tekken-serien, har kunngjort at han forlater Bandai Namco etter 31 år.
I et lengre innlegg på sin X-konto sa Harada at slutten av 2025 vil markere hans farvel til selskapet, og at med Tekken som feiret sitt 30-årsjubileum i fjor, føltes akkurat nå som det “mest passende øyeblikket” for å avslutte dette kapitlet av hans liv. Harada reflekterte over sine “røtter,” som involverte å promotere Tekken for spillere i japanske arkader; han sier at dagene som var fordypet i lokale kampsportmiljøer både i Japan og i fellessentrene i utlandet “ble kjernen av hvem han var som utvikler og spillskaper.” Mens han reflekterer over fortiden, sa Harada også at nylige personlige tragedier og profesjonelle bevegelser bidro til at han kom fram til denne beslutningen.
«I de senere årene har jeg mistet flere nære venner i mitt personlige liv, og i mitt profesjonelle liv har jeg vært vitne til at mange senior-kolleger trekker seg tilbake eller går bort, som jeg dypt respekterer,» skrev Harada. «Disse akkumulerte hendelsene fikk meg til å reflektere over ‘den tiden jeg har igjen som skapende.’ I løpet av den perioden søkte jeg råd hos Ken Kutaragi—som jeg respekterer som om han var en annen far—og fikk uvurderlig oppmuntring og veiledning.»
Ordene hans støttet meg i å ta denne beslutningen.
I løpet av de fire–fem siste årene har jeg gradvis overlatt alle mine ansvarsområder, samt historiene og verdensbyggingen jeg hadde ansvar for, til teamet—og dermed brakt meg fram til i dag.”
Harada avslutter med å si at han fortsatt vil være til stede på Tekken World Tour-finalen i januar som gjest, og ved å slippe en timeslang Tekken-miks kalt “Tekken: En 30-års reise – Haradas siste miks” på SoundCloud.
Harada har vært stemmeskuespiller i de to første Tekken -spillene før han gikk opp til regissørrollen med Tekken 3 i 1997. Han har også jobbet med andre kampspillserier, som Soulcalibur og Pokken Tournament, og bidratt til ulike andre Bandai Namco-spill som produsent og tilsynsfører. I 2019 ble Harada leder for selskapets totale esport-divisjon for kampspill, og ble forfremmet til generaldirektør. Tekken 8 ble lansert i fjor og møtte rosende omtale, og vil være Haradas siste arbeid i serien og hos Bandai Namco. Selv om han ikke sier hva som kommer videre for ham, vil Harada huskes både i Tekken-miljøet og utenfor for sin åpne og ærlige posting på sosiale medier, både når han tuller med spillere og når han responderer på kritikk.
