En kveld fylt av blodige trailere for høylyd actionspill, skilte en av de nye avsløringene hos The Game Awards seg ut med sin milde natur: Coven of the Chicken Foot. Spillet trosset nesten alle nattens trender: det var et enkeltspillers-spill, i en vakker cel-shadede animasjonsstil, der hovedpersonen er en eldre kvinne. Dette viser seg å være det første nye spillet fra Bruce Straley, en av medregissørene av originalen The Last of Us, siden han forlot Naughty Dog i 2017.
I et intervju med Polygon snakket Straley for første gang om sin overraskende avgang fra Naughty Dog, kort tid etter at han lanserte sitt siste spill hos selskapet, Uncharted 4: A Thief’s End. Etter 18 år hos utvikleren hadde Straley problemer med en følelse av repetisjon mens studioet slo seg til ro med å lage, du vet, Naughty Dog-typer av spill. (I de to tiårene som gikk før, hadde selskapet også gitt ut både Crash Bandicoot– og Jak and Daxter-spill, før de slo seg til ro med den kinoaktige actionen i Uncharted og TLOU, den eneste spillserien Naughty Dog har gitt ut siden 2007.)
«Jeg følte at jeg svarte på de samme spørsmålene om og om igjen,» sa Straley til Polygon. «Vi befant oss i en slags paradigme av den typen spill—som jeg var med på å skape! Men det føltes som om jeg har vært i denne posisjonen før. Min hjerne tåler ikke så mye repetisjon. Jeg trenger nye problemer å løse, jeg trenger nye kreative utløp. Jeg sier ikke at det ikke kunne være muligheter der, men kombiner den følelsen med ideen om at jeg jobbet virkelig, virkelig hardt med noe som ikke var mitt.»
Coven of the Chicken Foot er definitivt et betydelig skritt bort. Det første spillet fra Wildflower Interactive, et 16-personers team etablert i 2021, beskriver seg selv som et “følelsesmessig rikt, stilisert, førstepersons-eventyr.” Du spiller som en eldre heks kalt Gertie, ledsaget av et sært vesen som vil lære av Gerties handlinger hvordan det best kan hjelpe henne i deres reiser gjennom skoger, fangehull og myrer. Påstanden er at dette navnløse vesenet vil være en NPC som formes dynamisk av hvordan du spiller spillet.
Eldre kvinner er ekstraordinært underrepresentert i videospill, nesten alltid begrenset til å være onde antagonister — det eneste andre eksempelet på en spillbar eldre kvinne jeg kan komme på, er i Tale of Tales’ 2008 lille spill The Graveyard (som jeg elsket). Coven ser sjarmerende ut, om enn litt for nært Ori i skapelsesdesignet (og i vokallyden for den saks skyld) for min smak. Det er ingen utgivelsesdato på dette tidspunktet, men du kan selvsagt allerede ønske spillet på Steam.
