Etter lanseringen av Nintendo Switch 2 i juni har spillere blitt ganske irriterte over å oppdage at de fysiske utgavene av mange spill faktisk ikke inneholder spillet i det hele tatt. I stedet er de såkalte «game-key cards», i hovedsak et falskt spillkort som bare inneholder en instruksjon om å laste ned spillet fra Nintendos servere. Fram til nå har dette bare påvirket tredjepartstitler, om enn noen veldig kjente spill. Men nå—med Pokémon Pokopia, som lanseres 5. mars 2026—vil fenomenet tilsynelatende påvirke et Nintendo-utgitt spill for første gang.
Selv om dette ikke er helt bekreftet, er det nesten sikkert etter at Nintendo samtidig kunngjorde utgivelsesdatoen 5. mars for det nylig avslørte Animal Crossing-liknende Pokémon Pokopia, og en video som forklarer hvordan «game-key cards» fungerer som brukte Pokopia som et eksempel.
Game-key cards har forårsaket en enorm bekymring blant dem som ønsker å kunne kjøpe og eie et spill enkelt, og vite at det vil være deres og tilgjengelig å spille for alltid. Mens Xbox- og PlayStation-konsoller lenge har vært plaget av disker som inneholder bare en brøkdel av et spills kode, eller ingenting i det hele tatt, er dette ikke noe som har påvirket Nintendo-konsoller før Switch 2. På alle tidligere Nintendo-enheter kunne du, hvis du kjøpte et fysisk spill til den, fortsatt installere og spille det i dag, helt tilbake til Game Boy. Men ikke lenger. Og det ser ut til å skje av utrolig dumme grunner.
Av grunner som ingen andre enn Nintendo ser ut til å kjenne til, tilbyr Switch 2 bare 64 GB-kort til utgivere for spillene deres, prisen (ifølge Digital Foundry) satt til 23 dollar per kort. Det er langt større enn de fleste trenger, og ødelegger fortjenesten, så med Nintendo som ikke tilbyr andre alternativer, velger utgivere naturlig det eneste andre alternativet, de falske kortene. (I andre tilfeller, som Star Wars Outlaws, handler det om overføringshastighetene fra kortet til systemet uten installasjon på Switch 2s SSD.)
Det er absolutt fascinerende at det først nå er Nintendo som tar i bruk et spill-nøkkelkort for første gang og føler behov for å forklare dem for publikum. I den livlige videoen forklarer den hvordan det selger deg en tom eske som om det gjorde deg en tjeneste, og bruker Pokémon Pokopia som sitt eksempel gjennom hele. Spillet, som er «bare» 10 GB, vil derfor også gjøre bruken av 64 GB-kortene utrolig dyrt, selv for Nintendo, en faktor som sannsynligvis driver denne beslutningen. Men, spør du, hvorfor ikke bare lage billigere 16 GB- og 32 GB-kort også? Vel, ja, et godt spørsmål.
Så hvorfor kjøpe boksene i det hele tatt, hvis alt du gjør er å legge til en ekstra rekke med trinn og en enorm mengde plastavfall og frakt til det som i praksis bare er nedlasting av et spill uansett? Vel, den ene fordelen som fortsatt finnes er at du kan—for nå—bruke det samme «game-key card»-et i en annen Nintendo Switch 2, og dermed dele spillet med vennene dine uten å måtte gå gjennom den grublete tidsbegrensede digitale delingsfunksjonen som ble lagt til konsollen. Du kan til og med (gisp) selge dem når du er ferdig.
Men det forblir et enormt skuffende faktum at Nintendo nå også bruker dette bevaringsødeleggende alternativet for sine førstepartstitler. Den dagen serverne slås av, noe vi vet vil skje mye tidligere enn ønsket, vil ingen av disse kortene gjøre noe som helst og spillet du kjøpte vil gå tapt for alltid.
