Epic Games driver ikke bare med Fortnite, Rocket League og en PC-spillbutikk. Det er også forvalteren av Unreal Engine, et sett med verktøy som driver alt fra The Witcher 4 til det neste Halo. Administrerende direktør Tim Sweeney tilbrakte sin tid på scenen under Unreal Fest 2026 denne uken i Chicago og presenterte Unreal Engine 6 som et alternativ til et spilløkosystem dominert av lukkede plattformer som Roblox.
Sweeney sa at tradisjonell AAA-spill står overfor en «tid av både krise og mulighet» ettersom de gamle måtene å gjøre ting på feiler. «Vi ser ofte hundrevis av millioner dollar i utviklingskostnader fulgt av titalls millioner i inntekter,» sa han. «Utviklingskostnadene fortsetter å vokse. Det føles for mange som en tidevannsbølge som feier over AAA-spillbransjen.»
Til tross for at 1 000 av hans ansatte ble oppsagt tidligere i år, hevdet Sweeney at Fortnite blomstrer igjen, og spill som det er posisjonert til å dominere i et marked der nyere spillere legger vekt på å sosialisere seg sammen. «Den andre store endringen er at økonomien går fra å kjøpe spill til ting i spill,» la han til. «Enten du er fan eller ikke, er det udiskutabelt.» Den endelige trusselen mot konvensjonelle modeller rundt spill, ifølge utøveren, er den stadig mer konkurranseutsatte kampen om oppmerksomhet. Roblox vinner den krigen. Sweeney tror andre spillutviklere må omfavne Unreal Engine for å overleve dette påtrykket.
«Det er to store spådommer om fremtiden mens disse problemene svirrer gjennom hele industrien,» sa Sweeney på scenen. «En oppfatning av fremtiden er at Roblox vokser og tar over spillmarkedet. Mange sier dette på nettet. Du vet, det du har der er en sentralisert plattform med en spillforvalter som tar mer enn 70 prosent av inntektene og har 450 millioner brukere om bord. Så det er en virkelig utfordring for spillutviklere.»
Han fortsatte:
«Men vi tror på en veldig annen fremtid. En mye lysere for menneskene i rommet. Det er en fremtid med spill av høy kvalitet, som står på for å møte utfordringen og kobler sammen vårt innhold, kobler sammen våre fellesskap, og kobler sammen våre økonomier for å levere moro og å serve spillere med flotte spill på en måte vi aldri har gjort før. For å oppnå dette må vi alle endre måten vi bygger spill på. Bygg bedre spill, mer effektivt, og bygg for tilkoblede spill, der alle spillere er koblet sammen, og økonomiene er koblet sammen, slik at spillere, i stedet for å se disse som isolerte produkter, ser dem som en del av et globalt økosystem som alle spillutviklere deltar i sammen.»
«Du vet, vi vil samarbeide med alle dere og med alle spillutviklere for å oppnå dette sammen. Tingen med Unreal Engine 6 er vår teknologiske grunnmur for det, og vi tror dette er en stor utfordring som vi alle må stige opp til. Vi må vinne konkurransen om spillerne. Jeg er ikke bare imot andre spill, men også imot YouTube, TikTok og alt annet folk gjør på nettet. Dette hadde veldig mye i tankene våre da vi satte i gang å bygge Unreal Engine 6.»
Sweeney har snakket om en versjon av dette globale økosystemet i flere år nå. Tidligere var det tettere knyttet til en visjon om et interoperabelt metavers. Epic-grunnleggeren legger ut en mer subtil visjon for samarbeid og samarbeid her mellom store selskaper som er avhengige av Unreal Engine for å lage spillene sine. Dessverre er dette nye rammeverket også bundet til en strøm av nye generative AI-integrasjoner i den kommende versjonen av Unreal Engine. Noen bemerkelsesverdige utviklere vurderer allerede om samarbeid med Epic på grunn av inkluderingen av den kontroversielle teknologien.
Er et alternativ til Roblox hvor ett selskap fortsatt kontrollerer verktøyene de beste spillutviklerne kan bruke? Kanskje ikke. Men én ting har Epic på sin side, nemlig mye mer generøse inntektsdelingsvilkår og antitrust-saker som fortsetter å male hull i monopoler i mobilspilllandskapet. «Vi har muligheten til å danne Team Open og å definere fremtiden for spill igjen sammen,» sa Sweeney i dag. Vi får se hvem som til slutt blir med ham.
