Major League Baseball (MLB) står overfor en fornyet gransking av kampens integritet etter at føderale påtalemyndigheter anklaget to Cleveland Guardians-pitchere for å jukse med kastene for å oppnå bettingprofitt, og få ligaen til å bekrefte sitt samarbeid med rettshåndhevelsen og sin pågående interne etterforskning.
Føderale påtaleembetsmenn i Brooklyn og FBI kunngjorde at Cleveland Guardians-pitcherne Emmanuel Clase de la Cruz og Luis Leandro Ortiz Ribera ble tiltalt i en påstått konspirasjon som involverte ulovlig sportsbetting og hvitvasking av penger. Begge spillere anklages for å koordinere med spillere som satser for å påvirke utfallet av spesifikke kast i MLB-kamper.
Ifølge ABC News, anklagens plan startet i 2023, da Clase angivelig begynte å samarbeide med spillere som satser for å dele detaljer om hastigheten og typen kast han ville kaste. Påtalemyndighetene hevder at spillerne som satser brukte denne informasjonen til å plassere sideinnsatser verdt hundretusenvis av dollar. Undersøkelser viser at Clase ofte kastet juksekast på det første kastet i et at-bat, og i enkelte tilfeller bevisst kastet ballene i bakken for å sikre et forhåndsbestemt resultat.
BBC rapporterte at Ortiz angivelig ble med i planen i 2025. Før en kamp den 15. juni 2025, gikk han med på å kaste en ball på et bestemt kast i bytte mot et bestikk på 5 000 dollar, mens Clase fikk en lignende sum for å arrangere det, sa påtalemyndighetene. En separat hendelse den 27. juni 2025, angivelig involverte at bettere betalte begge spillerne 7 000 dollar hver for å påvirke et annet kast.
Alleged profits and cash transactions
Føderale etterforskere hevder at Clases samarbeid hjalp bettere å vinne minst 400 000 dollar i svindelaktige innsatser, mens Ortizs medvirkning genererte minst 60 000 dollar. BBC rapporterte at før en av kampene trakk Clase ut 50 000 dollar i kontanter og ga 15 000 til en medforbryter som brukte pengene til å plassere innsatser.
Tiltalene anklager begge spillerne for konspirasjon om svindel via elektroniske transaksjoner (wire fraud conspiracy), konspirasjon om ærlige tjenester via elektroniske transaksjoner (honest services wire fraud conspiracy), konspirasjon for å påvirke idrettskonkurranser ved bestikkelser, og konspirasjon om hvitvasking av penger.
«Tiltaltes påståtte grådighet har ikke bare skapt en urettferdig fordel for utvalgte bettere, men har også skadet ryktet til Amerikas tidsfordriv,» sa FBI Assistant Director in Charge Christopher Raia i en uttalelse.
US Attorney Joseph Nocella Jr. sa: «Tiltalte berøvet Cleveland Guardians og Major League Baseball deres ærlige tjenester. De svindlet de online-innsatsplattformene hvor innsatser ble plassert.» Han la til at korrupsjon i idretten “skader offentlig tillit til en institusjon som er avgjørende og kjær for oss alle.”
I en uttalelse på søndag, sa MLB at de kontaktet føderal rettshåndhvelsen “i begynnelsen av etterforskningen” og “har fullt ut samarbeidet gjennom hele prosessen.” Cleveland Guardians sa at de er “oppmerksomme på den nylige rettshåndhvelsesaksjonen” og “vil fortsette å fullt ut samarbeide med både rettshåndhvelsen og Major League Baseball ettersom etterforskningene fortsetter.”
Juridisk representasjon og pågående rettsforhandlinger
Ortiz ble arrestert ved Logan-flyplassen i Boston på søndag, mens Clase ennå ikke var i varetekt, ifølge påtalemyndighetene. Begge spillerne har vært i betalt permisjon siden sommeren, under ligaens interne gjennomgang.
Ortizs advokat, Chris Georgalis, sa til CBS News at hans klient “er uskyldig i anklagene knyttet til to kast han kastet,” og la til, “Han har aldri, og ville aldri, påvirke en kamp på feil måte—ikke for noen og ikke for noe.” BBC rapporterte at Clases representant, Kelvin Nova, tidligere fortalte Cleveland.com at klienten “sa til meg at han ikke satser.”
Saken følger nylige kunngjøringer fra FBI som involverer arrestasjoner i separate etterforskninger av sportsbetting og hvitvasking av penger knyttet til en profesjonell basketballspiller, en trener, og medlemmer av organiserte kriminalfamilier.
