Den britiske regjeringen forbereder seg på å konsultere om et forbud som ville hindre spillselskaper uten lisens i Storbritannia fra å sponse idrettslag, inkludert klubber i fotballens Premier League.
Under forslaget vil bare operatører som innehar lisens i Storbritannia få tillatelse til å inngå sponsoravtaler med idrettslag over hele Storbritannia. Tiltaket vil stanse ordninger som involverer selskaper som ikke er lisensiert nasjonalt, inkludert partnerskap strukturert gjennom white-label-avtaler med lokalt lisensierte selskaper.
Høringen, som er planlagt å starte i vår, er ment å “redusere risikoen knyttet til det illegale markedet og bidra til å eliminere urettferdig konkurranse for godt regulerte selskaper.”
Ministerne har uttrykt bekymring for at operatører uten lisens har blitt knyttet til organisert kriminalitet og ikke overholder kravene som er utformet for å beskytte forbrukerne, som obligatoriske tester av økonomisk sårbarhet, standarder for ansvarlig reklame og rettferdige kontraktsvilkår. Myndighetene har også uttrykt bekymring for svakere databeskyttelsesregimer, som de mener gjør kundene utsatt for svindel og identitetstyveri.
Flere klubbene i Premier League viser for tiden merkevare fra operatører uten lisens i Storbritannia. Selv om slike ordninger ikke er ulovlige forutsatt at pengespilltjenestene ikke er tilgjengelige for britiske forbrukere, argumenterer ministrene for at synligheten som følger med toppnivå-sport kan lede fans mot nettsteder som opererer utenfor Gambling Commissions regulatoriske rammeverk.
Kulturminister Lisa Nandy sa: “Når man legger et spill på den store kampen, fortjener fansen å vite at nettstedene de bruker er ordentlig regulerte, med riktige beskyttelsestiltak på plass.”
Hun la til: “Det er ikke riktig at operatører som ikke har lisens kan sponse noen av våre største fotballklubber, noe som øker deres profil og potensielt trekker fans mot nettsteder som ikke oppfyller våre regulatoriske standarder.”
De foreslåtte restriksjonene vil gjelde for alle former for sponsorat, inkludert ermer og andre merkevareplasseringer. Fra slutten av sesongen 2025-26 vil Premier League frivillig fjerne pengespillsponsorat fra fronten av kamptrøyene.
Imidlertid tillater dagens regler fortsatt at operatører, inkludert de uten lisens i Storbritannia, plassere logoer på ermer og sikre annen promotert synlighet innenfor ligaen.
Saken fikk ny oppmerksomhet i februar 2025 da Stake mistet sin britiske operatørlisens, men fortsatte å sponse Premier League-klubben Everton. Andre klubber, inkludert Bournemouth, Sunderland og Wolverhampton Wanderers, har inngått trøyesponsoravtaler som involverer white-label-partnere.
Regjeringen har sagt at klubbene for tiden ikke handler ulovlig ved å opprettholde sponsoravtaler med operatører uten lisens under eksisterende regler. Ikke desto mindre sier myndighetene at det foreligger et sterkt argument for å avslutte slike partnerskap helt for å redusere risikoen for at britiske forbrukere trekkes mot nettsteder utenfor nasjonale regulatoriske beskyttelser.
Spilleminister Baroness Twycross sa: “Vi kjenner den virkelige skaden som uregulert pengespill kan forårsake, ved å utnytte sårbare mennesker og la forbrukerne stå uten beskyttelsene de fortjener.”
I januar opprettet regjeringen en Illegal Gambling Taskforce som samler store selskaper som Google, Mastercard, TikTok og Visa, sammen med rettshåndhevelse og organisasjoner innen pengespill. Ledet av Baroness Twycross, har taskforcen som mål å stoppe ulovlige operatører fra å annonsere på sosiale medieplattformer, forhindre betalinger til lisensløse nettsteder, og forbedre tverretatlig samarbeid.
Baroness Twycross la til: “Denne høringen, sammen med arbeidet til vår Illegal Gambling Taskforce, viser hvor seriøst denne regjeringen tar saken. Vi nøler ikke med å handle der vi ser at folks sikkerhet blir satt i fare.”
