Nevada Gaming Commission på torsdag godkjente en bot på 7,2 millioner dollar mot Venetian Las Vegas Gaming LLC, som driver The Venetian Resort Las Vegas, på grunn av manglende tiltak for å stoppe den dømt forbryter og illegalt bookmaker Mathew Bowyer fra å spille, hvis aktivitet på kasinoet i stor grad fant sted mellom 2019 og 2021.
Kommisjonærene godkjente forliket 3-0, med kommisjonærene Richard Schonfeld og George Markantonis tilbaketrådte grunnet potensielle konflikter, rapporterte Las Vegas Review-Journal. Markantonis fungerte som The Venetians daglige leder og COO fra 2015 til Apollo Global Managements oppkjøp i 2022 før han ble med i Kommisjonen.
Boten er den sjette høyeste som er ilagt et nevadas spillfirma.
Bowyer, en Venetian-patron som har vært kunde siden 1999, satte inn mer enn 22,3 millioner dollar i løpet av den treårige perioden, «sat inn millioner av dollar, og tapt» minst 3,6 millioner dollar, ifølge Nevadas styre for spillkontrolls firepunktsanklage.
Senior Deputy Attorney General Michael Somps sa at resorten hadde bekymringer om Bowyers kilde til midler allerede i 2019, og at kasinoverten visste at han var en illegalt bookmaker fordi “han fortalte det til ham,” men rapporterte det ikke under selskapets anti-hvitvaskingsprogram.
Apollo kjøpte The Venetian, Palazzo og Venetian Expo fra Las Vegas Sands Corp. i en transaksjon på 6,25 milliarder dollar i februar 2022. Klagen datert 11. juni sier at «nåværende eiere av The Venetian … overtok alle forpliktelser som er relevante for denne saken knyttet til virksomheten.» Etterfølgeransvar er vanlig i regulerte bransjer, inkludert spill.
“Det er en formildende faktor at de nåværende eierne kjøpte The Venetian i 2022, og på det tidspunktet fikk de en ny lisens for spill og hadde kontroll over driften,” sa Somps. “Størstedelen av Bowyers spill var før 2022 under de tidligere eierne.”
Advokat Greg Brower sa at kun 88 000 dollar av Bowyers 3,6 millioner i tap oppstod etter at Apollo tok kontroll. Bowyer ble utestengt fra The Venetian den 11. mars 2024 på grunn av bekymringer knyttet til hvitvasking av penger.
«Jeg vil tydelig si at min klient, The Venetian, angrer dypt på omstendighetene som førte til denne oppgjørsavtalen,» sa Brower. «Klart kunne mer effektiv og tidsriktig due diligence og beslutningstaking vedrørende Mr. Bowyer ha blitt gjort i forhold til hans kilde til midler … før 2022.»
Dømt forbryter og illegalt bookmaker Mathew Bowyer
Forliket krever at The Venetian opprettholder eller øker AML-samsvars bemanning i minst to år, gjennomgår sin AML-policy årlig og gir endringer til kontrollstyrets leder.
Innen 60 dager må det gjennomføre personlig opplæring for utpekte kasino- og markedsføringpersonell og utpeke en person som er ansvarlig for AML-programmet, mens en egnethets- eller lisensfil innen 30 dager forfalls.
Kasinoet må også delta i FinCENs Section 314(b) informasjonsdelingsprogram. Kontrollstyrets leder Mike Dreitzer forventer forslag til regler innen årets slutt som gjør deltakelse obligatorisk for Nevadas lisensierte spilloperatører.
Bowyer-relaterte bøter mot kasinoer i Las Vegas utgjør nå totalt 34 millioner dollar, inkludert 10,5 millioner dollar mot Resorts World Las Vegas, 8,5 millioner dollar mot MGM Resorts International og 7,8 millioner dollar mot Caesars Entertainment.
“Dette gjør meg rasende. Dette gjør meg flau. Det er dårlig for Nevada. Det er absolutt ikke bra for vår spillindustri,” sa kommissær Brian Krolicki. “Men vi prøver å gjøre noe godt ut av det som vi vet er ekstremt dårlig.”
“Jeg mistenker at folka jeg virkelig vil ha foran meg ikke er foran meg,” sa Krolicki. “Jeg vil aldri se dette igjen. Fordi hvis det blir en fase to, vil du få en annen reaksjon fra denne kommisjonæren.”
