Føderale reguleringsmyndigheter vurderer et foreslått kasinoutviklingsprosjekt i Kenosha, Wisconsin, etter at fristen for offentlige kommentarer til utkastet til miljøvurdering er avsluttet, og flytter prosjektet nærmere et beslutningspunkt.
Bureau of Indian Affairs og Innenriksdepartementet vurderer det administrative arkivet før de avgjør om prosjektet vil fortsette. Hvis godkjent, vil forslaget bli sendt til guvernør Tony Evers for behandling på delstatsnivå.
Statlige lovgivere og lokale tjenestemenn har levert skriftlige kommentarer som støtter utviklingen og støtter konklusjonene i utkastet til miljøvurdering, som fant ingen vesentlige miljøpåvirkninger i henhold til føderal lovgivning.
Kenosha fylkesleder Samantha Kerkman oppfordret føderale tjenestemenn til å stole på den eksisterende vurderingen og fremme forslaget.
«Fylket støtter Menominee-stammens Kenosha Gaming Project, som vil skape arbeidsplasser og økonomisk utvikling i fylket, og oppfordrer BIA til å gå videre med prosjektet ved å gjøre de nødvendige funn og sende det til guvernøren for hans samtykke,» skrev Kerkman.
«Fylket har lenge støttet et planlagt Menominee-kasino i Kenosha,» sa hun. «Forslaget fortsetter å ha bred støtte. En fylkesomfattende folkeavstemning i 2004 viste 56 % i favør av et Menominee-kasino, og målinger fra 2022 og 2025 har fortsatt å vise sterk støtte med 60 % i favør.»
«Byen forventer at prosjektet vil ha en positiv innvirkning på byens sosiale struktur og fellesskapets karakter,» skrev Kenosha-ordfører David Bogdala, og understreket at utbyggingen vil utvide tilgangen til underholdning og arrangementer samtidig som den forblir i samsvar med omkringliggende arealbruk og mønstrene for kommersiell utvikling.
Stamme-respons under vurderingsfasen
Joey Awonohopay, styreleder for Menominee Indian Tribe of Wisconsin, adresserte vurderingen i en forberedt uttalelse, og refererte til støtte fra valgte myndigheter.
«Den sterke støtten som er uttrykt av statlige og lokale valgte ledere forsterker det miljøvurderingen tydelig viser: at dette prosjektet har vært grundig gjennomgått og er klart til å gå videre, og at eventuelle anstrengelser for å kreve en mer ‘detaljert’ miljøgjennomgang bare er et forsøk på å forsinke et prosjekt som vil komme regionen og stammen til nytte,» uttalte Awonohopay.
«Vi setter pris på lederskapet som våre partnere på lokalt og delstatsnivå har vist, og tilliten deres til at vurderingen gir en fullstendig og ansvarlig dokumentasjon for beslutningstaking,» sa han.
Prosjektstruktur og operatørrolle
Forslaget skisserer en utbygging ledet av Menominee Indian Tribe of Wisconsin, som vil eie kasinoet og tilknyttede fasiliteter. Hard Rock International er identifisert som utvikler og operatør.
Det planlagte området, som ligger vest for Interstate 94 på omtrent 243 dekar, inkluderer en Hard Rock Cafe, syv restauranter, et Hard Rock Live underholdningssted og et hotell med 150 rom. Spilloperasjonene vil inkludere 1 500 spilleautomater, mer enn 50 bordspill, et sportsbokområde, tre barer og en detaljhandel.
I følge prosjektinnleveringene forventes byggingen å skape 1 000 arbeidsplasser over en periode på 18 måneder, med totale lønnsutbetalinger estimert til 104 millioner dollar. Når det er i drift, forventes kasinoet og hotellet å sysselsette mer enn 1 000 arbeidere, med gjennomsnittlig årlig inntekt estimert til 54 000 dollar.
