En «tilbakestilling» er i gang hos Xbox. Raske endringer og en følelse av å bli presset i en kontinuerlig tilbakestilling har etterlatt mange forvirret og usikre på hva som kommer videre for konsollprodusenten. Kunngjøringen på Xboxs juni-showcase om at Gears of War: E-Day ikke vil komme til PlayStation 5 var en av de mest bemerkelsesverdige skiftene, et snu i Microsofts bredere flerplattformspivot de siste to årene. Hvordan skal man få dette til å harmonere med Xbox-sjef Asha Sharmas tydelige memo om dårlige fortjenestemarginer for teknologigigantens spillavdeling?
Mens eksklusiviteter er en nødvendig byggestein i enhver konsoll-først-spillstrategi, låser de også studioer og utgivere ute fra inntekter fra spillere på andre plattformer. Når Xbox forbereder masseoppsigelser grunnet sviktende finansielle tall på tvers av ulike deler av virksomheten, har rykter begynt å svirre om at det nåværende svings tilbake mot et visst nivå av Xbox Series X/S-eksklusivitet bare er et midlertidig trekk for å vinne velvilje.
Noen har til og med teoretisert at å hindre Gears of War: E-Day i å komme til PS5 er hemmelig ment å være et trekk designet for å bevise at eksklusivitet ikke er økonomisk levedyktig for Xbox og avslutte det en gang for alle. Microsoft sier tydelig at det ikke er tilfellet.
«Disse ryktene er falske,» skrev Xboxs hovedstrateg Matthew Ball på X den 16. juni. «Gears of War: E-Day og Clockwork Revolution vil forbli eksklusive. Det finnes ingen samtaler, og det har aldri vært noen samtaler om å «snur kurs». Og som vi sa i forrige uke, kan spillere fortsatt forvente signatur-eksklusive titler fra oss hvert år.»
I en Game Business-live-arrangement i forrige uke sa Ball at Microsoft hadde kunngjort et par eksklusive titler ved den nylige visningen for å bevise for fans at trekkene var en del av en dypere strategisk endring og ikke bare en engangsfeiring av Xboxs 25-årsdag. Forslaget er at nye eksklusiver vil bli kunngjort i 2027 og utover, i forkant av den forventede lanseringen av selskapets neste-generasjons Project Helix-maskinvare, selv om detaljer om hvordan beslutningene om hvilke spill som skal være eksklusive, og hvilke som ikke skal være det, forblir uklare.
Ball ble spurt under arrangementet hvorfor Clockwork Revolution fra 2026 ville være en Xbox Series X/S-eksklusiv, mens Ninja Theorys kommende Hellblade-oppfølger Senua ikke ville være det. «Ingen kommentar,» sa han på det tidspunktet. Vi kjenner svaret nå. Microsoft kutter for øyeblikket det studioet og det spillet fri.
