Xbox trenger suksessrike spill, og det trenger dem raskere. Det er et av de viktigste målene til den nye administrerende direktøren Asha Sharma når hun prøver å fikse virksomheten, ifølge en ny rapport fra The Information. Den viser til tre anonyme kilder som hevder at Phil Spencers etterfølger planlegger å kutte lavt presterende studioer og prosjekter for å investere mer ressurser i selskapets store franchiser som Halo, Fallout og The Elder Scrolls.
Rapporten antyder at budsjettet for spillutvikling over Xbox-porteføljen vil forbli flatt for regnskapsåret 2027, men med ressurser fjernet fra noen områder for å hjelpe til med å fremskynde utviklingen i andre. Det har gått fem år siden Halo Infinite ble lansert, og i år er Halo: Campaign Evolved bare en remake av det første spilllets single-player-innhold. The Elder Scrolls VI virker for øyeblikket fortsatt å være år unna, mens Fallout 5 ikke kommer før etter det. Sharma ønsker også å investere mer i Minecraft, som følger bak Roblox.
Ifølge The Information har Microsofts administrerende direktør Satya Nadella og finansdirektør Amy Hood godkjent Sharma’s omfordeling av ressurser for neste regnskapsår, som begynner i juli, men de har ikke utelukket en fullstendig omstrukturering av virksomheten. Det kan bety å gjøre Xbox til et heleid datterselskap som LinkedIn og GitHub, gjøre det til et fellesforetak med et annet selskap, eller selge Xbox helt.
Hvor raskt Sharmas plan gir resultater, kan indikere hvilken vei Microsoft til slutt vil velge. Men på kort sikt vil det bety brutale oppsigelser på tvers av Xbox, inkludert potensielt hos mange av studioene selskapet nettopp har brukt et tiår på å kjøpe opp i Phil Spencers æra. Mens Xbox jaktet et svært variert utvalg av innhold for å prøve å vokse sin Netflix-lignende abonnements tjeneste i løpet av disse årene, peker Sharmas nylige memo og den nye rapporteringen fra The Information på at Microsofts spillavdeling kan trekke seg tilbake til sine mest pålitelige inntektsbringere.
Nye spill i Halo-, Forza Horizon- og Fallout-franchisene er pålitelige bestselgere. I fjorårets remake av The Elder Scrolls IV slo mange av de nyere utgivelsene som ble lansert i samme periode. Men å fremskynde spillutviklingen samtidig som budsjettene eksploderer, er et veiskilleproblem å løse og kan ta år å finne en løsning. Hvis det er én ting Microsoft ikke har vist i denne konsolgenerasjonen, er det en formel for å levere spill til riktig tid og i en kvalitet som kan vekke oppmerksomhet i Game Awards-sesongen.
Under en Hard Fork-fremtreden tidligere denne uken sa Nadella at Sharma «vil ta et friskt blikk og sikre at vi leverer det våre fans forventer av oss.» Han la til: «Vi må gjøre dette til en bærekraftig virksomhet.»
